Origine
L’origine exacte du prunier domestique reste incertaine. Il est sans doute le résultat d’un croisement entre une espèce asiatique et une espèce européenne. Néanmoins, on sait que certaines variétés existaient déjà à l’Antiquité, vers 2500 av. J.-C, puisque des noyaux datant de cette époque ont été retrouvés en Égypte. Ce serait ensuite les Romains qui auraient amené la prune en Europe.
En France, elle est apparue au Moyen-Âge et s’est rapidement fait apprécier, mais c’est à la Renaissance que la prune atteint un véritable succès. La prune « Reine-Claude » tient d’ailleurs son nom de Claude de France, épouse du roi François Ier, alors surnommée « la bonne reine ».
Variétés
117 variétés et espèces de prunes sont inscrites au Catalogue officiel des espèces et variétés de plantes cultivées en France. On distingue deux familles de prunes cultivées, les prunes européennes issues de la même espèce d’arbres, le prunier domestique, ainsi que les prunes américano-japonaises.
- Prunes européennes
La prune d’Ente, cultivée dans le Sud-Ouest, est la prune la plus produite en France. Elle est exclusivement destinée à être transformée en pruneau.
Vient ensuite la reine-claude. De couleur verte, elle est sucrée et juteuse. Elle est également cultivée dans le Sud-Ouest, principalement en Midi-Pyrénées.
La mirabelle et la quetsche sont produites quant à elles dans l’est de la France, principalement en Lorraine et en Alsace. La mirabelle se reconnait par sa couleur jaune orangé, elle est très sucrée. La quetsche est de couleur violet-bleu.
- Prunes américano-japonaises
Ces prunes sont plus précoces que les prunes européennes. Elles sont plus charnues mais leur saveur est moins prononcée. Dans leur ordre d’arrivée sur les étals, on peut citer la golden Japan de couleur jaune, la blackamber violette, la friar violette également, et l’angeleno d’un violet très sombre.
Appellations
Certaines variétés de prunes bénéficient d’une appellation :
- Indication Géographique Protégée (IGP) « Pruneau d’Agen »
- Indication Géographique Protégée (IGP) « Mirabelles de Lorraine ».
Bienfaits
- Apport calorique très bas : 48 kcal/100 g
- Riche en vitamine A, vitamine C, vitamine K, en potassium et en fibres.
Période de consommation
La pleine saison des prunes, peu importe la variété, s’étend de juillet à septembre.
Chiffres
- 68 000 tonnes de prunes sont produites annuellement en France, principalement dans le Sud-Ouest et dans l’Est selon les variétés (chiffre 2014).
- 131 000 tonnes de prunes à pruneaux sont produites annuellement en France, dans le Sud-Ouest également (chiffre 2014).
- 1 230 producteurs de pruneaux étaient présents en France en 2014, un chiffre qui a tendance à diminuer chaque année.
Cultiver le produit
Sol et exposition
Le prunier est peu exigent en terme d’exposition et de sol car il est très robuste. Il poussera dans un endroit ensoleillé ou non, de préférence un peu protégé du vent. Toutefois, pour multiplier vos chances d’avoir de beaux fruits, il est recommandé de planter un prunier à reine-claude à côté d’un autre prunier, sur un sol argileux, un mirabellier sur un sol argilo-calcaire, ou encore un prunier à quetsches sur un sol plutôt lourd et froid.
Plantation
Le prunier doit être planté en automne ou en hiver, de novembre à mars.
Récolte
La récolte des fruits s’effectue à partir du mois de juillet. Pour les variétés les plus tardives, il faut patienter jusqu’en septembre.
Conservation
Les prunes peuvent être gardées au réfrigérateur pendant 10 jours maximum. Il faudra cependant les sortir quelques minutes avant de les déguster afin qu’elles récupèrent tous leurs arômes.
Tout savoir sur la culture de la prune
Anti-gaspi
Si vous ne parvenez pas à consommer toutes vos prunes crues, il existe plusieurs astuces pour les conserver plus longtemps ou les déguster autrement :
- Les conserver en bocaux.
- Les congeler mais sans le noyau.
- En faire de la confiture.
- Les utiliser comme accompagnement pour vos viandes (volaille, porc ou lapin).
Recettes et spécialités locales
- Pescajoune : spécialité du Quercy et du Lauragais semblable à une crêpe épaisse, elle est parfumée à l'eau-de-vie de prune et agrémentée de pruneaux ou de pommes.
- Tarte aux quetsches et tarte aux mirabelles : spécialités de Lorraine et d’Alsace, où ces deux variétés de prunes sont couramment utilisées.
- Rissole aux pruneaux : chaussons sucrés garnis de crème de pruneaux, une spécialité d’Aveyron.
- Pâté aux prunes angevin : spécialité pâtissière à base de reines-claudes.
- Pounti : une terrine salée sucrée originaire d’Aveyron et du Cantal à base de blette, de chair à saucisse et de pruneaux.
- Tarte aux prunes : répandue dans plusieurs régions sous des formes légèrement différentes, et la tarte aux pruneaux dans sa version Auvergnate.
