Origine
Le radis provient sans doute de l’Asie Mineure. Les premières cultures apparaissent au Proche-Orient et en Égypte il y a 4000 ans. Il est apprécié pour ses qualités nutritionnelles et médicinales. À partir de la fin du VIIIe siècle, la culture du radis commence à être recommandée, notamment par Charlemagne dans les domaines royaux. Mais les variétés existantes étaient sans doute bien différentes des variétés que nous connaissons aujourd’hui. En France, le radis noir arrive au XVIe siècle tandis que le petit radis rouge et rond fait son apparition au cours du XVIIIe siècle.
Variétés
Près de 65 variétés sont inscrites au Catalogue officiel français des espèces et variétés de plantes cultivées.
On distingue les radis en fonction de leurs formes, leurs couleurs et leurs saveurs :
Les petits radis ou « radis de tous les mois » : ronds, allongés ou en forme d’œuf, roses, rouges ou bicolores, la saison de ces radis bat son plein de mars à juin.
Ex. : Bamba, Gaudry 2, Sarda, Kiva, Fakir, Flamboyant, Cerise, De 18 jours, Cheriette…
Le radis noir, à ne pas confondre avec le raifort : le plus grand et piquant des radis, c’est un légume d’hiver commercialisé de septembre à mars.
Ex. : Noir long maraîcher, Noir gros rond d’hiver, Noir gros long d’hiver de Paris…
Le « radis chinois » ou « radis japonais » ou encore « daikon » : un cousin du radis noir mais semblable à un navet long, il se consomme généralement cuit.
Ex. : Minowase Summer Cross, Green Meat, Mantanghong, Structurator…
Appellations
Le radis ne bénéficie d’aucune AOC/P ou IGP ni d’un label.
Bienfaits
Le radis est un des légumes les plus riches en vitamines. C'est un coupe-faim idéal.
- Apport calorique très bas : environ 12 kcal/100 g
- Forte teneur en eau, potassium, vitamine C et sélénium.
Période de consommation
Même si le radis est cultivé presque toute l’année grâce à ses différentes variétés, la pleine saison est de mars à juin.
Pour choisir ses radis, les fanes doivent être bien vertes, la peau brillante et sans tâches, et la couleur de la racine doit être vive. Plus les radis sont jeunes, moins ils sont piquants. On privilégie donc les radis les plus anciens pour les préparer comme condiment ou bien pour les cuire, ainsi le côté relevé s'atténuera.
Chiffres
- 51 000 tonnes de radis ont été produites en France en 2014.
- 48 % de la production nationale est assurée par deux régions : Pays de la Loire et Rhône-Alpes.
- 2e, c’est la place de la France en Europe en tant que producteur de radis, juste après l’Allemagne.
- 1,6 kg de radis est consommé en moyenne par un ménage chaque année.
Cultiver le produit
La culture du radis est très rapide, c’est la raison pour laquelle on parle de « radis de tous les mois ». On parle également de radis d’été et de radis d’hiver.
Sol
Le radis apprécie les sols aérés, frais et sableux au pH neutre ainsi qu’une exposition ensoleillée ou mi-ombragée. Il est exigeant en eau car s’il n’est pas arrosé régulièrement, il sera trop piquant.
Semis
Les graines de radis germent rapidement, généralement en 3 à 7 jours.
Pour les radis d’été, la mise en semis est à faire de février à mars sous abri et d’avril à juin au jardin. Quant aux radis d’hiver, la mise en semis se fait d’août à septembre.
Récolte
Le radis se récolte de mars à novembre car il arrive à maturité en 3 à 4 semaines, on parle d’ailleurs souvent du « radis de 18 jours ». Mais le cycle peut s’étendre jusqu’à 90 jours selon les périodes de l’année.
Conservation
Le radis se déguste idéalement le jour même, mais il peut se conserver dans le bac à légumes du réfrigérateur 4 à 5 jours, dans un sac en plastique perforé.
Tout savoir sur la culture du radis
Anti-gaspi
Si vous n’aimez pas le gaspillage, voici quelques astuces pour utiliser vos radis jusqu’au bout des fanes ! En effet, les fanes possèdent un puissant pouvoir antioxydant car elles contiennent des provitamines A, des vitamines C et du fer. Il serait alors dommage de s’en priver.
- Elles peuvent s’ajouter à la préparation de vos soupes, de vos salades ou vos omelettes.
- Elles peuvent se cuisiner comme des épinards en crumble ou en quiche par exemple.
Recettes et spécialités locales
- Les radis au foie salé ou radis à l’albigeoise : une spécialité du Tarn se consommant tiède ou froide en entrée.
- La soupe de fanes de radis : pour compléter le menu radis-beurre !
