Origine
L’abricot est le fruit issu de l’abricotier sauvage qui est apparu en Chine il y a presque 5000 ans. Celui-ci se propage au Proche-Orient durant le Ier siècle avant notre ère, notamment grâce à Alexandre le Grand, et jusqu’en Grèce où les Romains l’importent sur leurs terres. La culture de l’abricot se concrétise donc au début de notre ère dans plusieurs pays, principalement en Chine, Syrie, Turquie, Grèce, Italie et Espagne. Les conditions climatiques du bassin méditerranéen sont idéales.
L’abricotier fait doucement son entrée en France entre le XVe et le XVIe siècle dans la Vallée de la Loire et dans le Roussillon. Le siècle suivant, l’arbre fruitier s’invite dans les jardins de Versailles sous le règne de Louis XIV. Il faut encore attendre 300 ans pour voir la culture de l’abricot se développer à grande échelle.
Variétés
Il existe 163 variétés répertoriées dans le Catalogue officiel des espèces et variétés de plantes cultivées en France. On classe généralement les abricots en fonction de leur arrivée sur les étals, mais ils correspondent également à une région de production.
Les variétés précoces
Plutôt cultivés en Provence, ces abricots sont parfumés et de couleur orange cuivrée, presque rouge : Orangered, Tom Cot et Early Blush…
Les variétés de saison
Elles sont produites du côté des Pyrénées orientales. L’abricot rouge du Roussillon (AOP) avec sa chair parfumée se prête très bien à la fabrication de confitures, tandis que le Kioto est plus sucré et moins parfumé.
Les variétés tardives
Cultivés en région Rhône-Alpes et en région PACA, ces abricots sont doux, parfumés et délicats. Ils s’apprécient frais ou en compotes et confitures : le Polonais ou Orangé de Provence, le Bergarouge, le Bergeron en Rhône-Alpes…
Appellations
AOC - AOP « Abricots rouges du Roussillon ».
Bienfaits
- Apport calorique bas : 49 kcal/100 g
- Riche en provitamine A bêta-carotène, vitamine C, potassium et en fibres.
Période de consommation
Les abricots sont commercialisés de juin à août.
Chiffres
- 137 000 tonnes d’abricots à destination du frais sont produites annuellement en France (chiffre 2014).
- 98% de la production nationale d’abricots est assuré par les régions Rhône-Alpes, Languedoc-Roussillon et Provence-Alpes-Côte d’Azur.
- 2e producteur européen d’abricots, la France se place juste derrière l’Italie.
- 1 abricot apporte près de 50% de notre besoin quotidien en carotène.
Cultiver le produit
Sol
Pour produire de beaux fruits, l’abricotier apprécie les sols riches et bien drainés, ainsi qu’une exposition ensoleillée, de préférence à l’abri du vent.
Plantation
L’abricotier est à planter en automne avant les premières gelées. Il peut aussi être planté au printemps à condition de l’arroser régulièrement.
Récolte
Les abricots se récoltent de juin à août. La récolte dépend fortement des aléas climatiques (gel, grêle, forte pluie...).
Conservation
L’abricot se conserve 2 à 3 jours après l’achat ou la récolte, de préférence à l’air ambiant afin qu’il garde toutes ses saveurs.
Tout savoir sur la culture de l’abricot
Anti-gaspi
L’abricot fait partie des fruits et légumes « anti-gaspi ». Voici quelques astuces :
- Utiliser l’amande à l’intérieur du noyau de l’abricot pour renforcer les saveurs d’une confiture, d’une compote ou d’un coulis. Attention, une amande suffit pour dix abricots, au-delà le goût devient amer.
- Utiliser les noyaux d’abricot pour faire une huile (pure, elle peut être utilisée en soin visage).
Recettes et spécialités locales
- Le Fénétra : une tarte toulousaine aux abricots.
- Abricots à la Condé : un dessert français à base de riz au lait et d’abricots.
- Le gâteau trois frères : un gâteau traditionnel français recouvert de confiture d’abricot.
- La mousse d'abricots : légère en fin de repas.
- La tarte à l'abricot et au romarin : originale et fruitée.
