maïs

Origine

Originaire du Mexique, il aurait été découvert il y a plus de 7 000 ans.
En 1492, c’est Christophe Colomb qui le découvre lors de son voyage. Il sera cultivé dès 1494 en Espagne avant d’arriver en France et de séduire l’Europe. Il sera cultivé en France dès le 17ème siècle.

À présent, il est cultivé dans les 5 continents ou chaque pays l’utilise à sa manière : alimentation animalière (maïs grain), céréale, ou encore en tant que légume (maïs doux).

Variétés

Le maïs présente de nombreuses variétés. Selon leur époque de développement, les grains sont différents. On parle notamment de :

• Maïs très précoce, maïs corné.
  Sa floraison précoce laisse place à un grain arrondi et brillant. L’amidon présent dans cette variété est dur.
  
• Maïs à floraison tardive, maïs denté.
  Davantage utilisé pour la nourriture des animaux. Le grain est long et plat. Il contient beaucoup d’amidon tendre.
  
• Maïs Corné Denté.
  C’est une combinaison des deux variétés qui présente l’entre-deux des caractéristiques de chacun.
  

On parle également de la qualité du grain :

• Maïs doux
  chaque grain contient 70 % d’eau. Sa récolte s’effectue 90 jours après la semence. C’est celui-ci que l’on retrouve en conserve.
  
• Maïs fourrage
  Il s’agit du maïs destiné en céréale. Il contient 30 % d’eau et est utilisé pour nourrir les animaux.
  
• Maïs grain
  Présentant les mêmes caractéristiques que le maïs fourrage, il est plutôt destiné aux animaux.
  

Appellations

Aucun label ni appellation n’est répertorié pour le maïs.

Bienfaits

Le maïs est un concentré de bienfaits pour notre organisme. Riche en vitamine B9 et source de fibres, c’est un légume qui contient également des antioxydants et une part importante de phosphore, magnésium, fer et zinc. Son taux de glucides en fait un aliment énergétique.

• Apport calorique élevé : 96 kcal/100 g.
  
• Riche en glucides, fibres, vitamine B, magnésium, fer, zinc, phosphore, cuivre et manganèse.
  

Période de consommation

Le maïs est disponible toute l’année mais la pleine saison s’étend de juillet à octobre.

Chiffres

• Le maïs est la 2ème culture céréalière après le blé.
  
• 16 millions de tonnes de maïs sont produites en France chaque année.
  
• Le maïs est le 5ème légume (en volume) le plus consommé en France.
  
• La France est le 1^er pays exportateur de maïs en France.
  
• 70 % c’est la consommation mondiale de maïs destinée aux animaux.
  

Cultiver le produit

Le maïs, de son nom botanique Zea mays, est une plante tropicale mais il est possible de le cultiver chez soi. Il vous suffit de choisir la bonne variété : maïs doux, maïs fourrage ou maïs grain. Il fait partie de la famille des Poaceae.

Sol et exposition
Ce légume apprécie un sol léger et riche en humus. Une exposition ensoleillée est préférable.

Plantation
Semer entre avril et mai en godet, puis replanter lorsque la plante atteint 10 cm. Arroser régulièrement et ajouter du compost. Laissez 40 cm entre chaque plant et 80 cm entre vos lignes.

Récolte
La récolte s’effectue 3 à 5 mois après le semis, suivant la variété choisie. Elle s’étale de juillet à octobre.

Conservation
Vous pouvez conserver votre épi dans ses feuilles pendant une semaine dans le bac à légumes du réfrigérateur.

Anti-gaspi

• Pour cuisiner un épi de maïs rapidement, mettez-le dans le micro-onde 4 min. Couper le haut de l’épi puis presser le bas. Tout s’enlèvera facilement et vous n’avez plus qu’à le déguster !
  
• Avec la fécule de maïs débarrassez-vous des mauvaises odeurs de chaussures.
  
• Si vous êtes intolérant au gluten, utilisez la farine de maïs.
  
• Vous n’avez plus de déodorant ? Saupoudrez la fécule de maïs sur vos aisselles et au revoir la transpiration.
  

Recettes et spécialités locales

• Vous avez une conserve de maïs ? Faites-en du maïs chaud.
  
• Vous souhaitez apporter une note festive à votre repas ? Le pop-corn est pour vous.
  
• Pourquoi ne pas tout simplement essayer les épis de maïs grillés ?
  
• Envie de fraîcheur ? Essayez cette salade de maïs.
  
• Voici une recette simple et rapide : la galette de maïs.