échalote

Origine

Appartenant à la famille des oignons « les alliums », cette plante vivace est apparue en Asie centrale, il y a maintenant plus de 2 000 ans. Présente également au Proche-Orient dans des rites religieux, l’échalote arrive en France au Moyen-âge, grâce aux croisades.
Actuellement, ce légume est cultivé au nord-ouest de la France, où son introduction s’est faite au 17^e siècle.

Le saviez-vous ?
« La course à l’échalote », expression française, signifie une compétition souvent immature, où tous les moyens sont bons pour finir premiers. Auparavant, on disait plutôt oignon, en référence aux fesses d’un individu, comme pour signifier attraper quelqu’un par le pantalon.

Variétés

De nombreuses variétés d’échalotes existent, mais elles se classent en deux grandes familles.

• L’échalote rose (appelée aussi échalote de Jersey ou échalote bretonne)
  Cette variété se décompose en 3 catégories :

1- L’échalote longue
De forme allongée et régulière, son enrobage est de couleur jaune, renfermant une chair rose au parfum délicat.
Ex. : Bretor, Vigamor, Elisor, Jermor, Pesandor, etc.

2- L’échalote demi-longue
Sa forme en poire, très arrondie, avec une enveloppe aux tons rosés/rouges préserve une chair blanche à rose, au goût délicat.
ex : Mikor, Grisor, Delvad, Arvro, etc.

3- L’échalote ronde
De forme ronde, comme son nom l’indique, avec une robe aux tons clairs cache une chair blanche. Son parfum est léger.
ex : Rondeline, Lysca, etc.

• L’échalote grise
  On la reconnait par sa couleur brune à grise, son bulbe est allongé et très arqué.
  Sa chair violacée est forte en bouche, vraiment puissante et très marquée. C’est une variété plus difficile à éplucher que l’échalote rose.
  La « grise » est plutôt cultivée dans l’est et le sud de la métropole.
  Exemple de variétés : Griselle, Grisor, etc.

Appellations

Aucune appellation n’est connue à ce jour. Cependant, des producteurs ont obtenu la « STG » Spécialité Traditionnelle Garantie, afin de spécifier que le mode de culture est resté traditionnel (échalote traditionnelle). Certaines échalotes sont issues de semis, tandis que les échalotes traditionnelles sont des bulbes plantés.

Bienfaits

L’échalote est un légume condiment très intéressant pour la santé. Fort pouvoir antioxydant et antibactérien, elle permet de lutter contre certaines maladies (cancer, fibrose, ostéoporose, risque cardiovasculaire), mais ne se substitue pas aux traitements médicaux. Sa richesse en fibres améliore le transit intestinal et accélère l’effet de satiété. L’échalote est votre allié bien-être !

• Apport calorique faible : 58 kcal/100g.
• Riche en glucides, vitamines B et C, potassium, calcium, magnésium, fer et fibres.

Période de consommation

L’échalote se consomme toute l’année grâce aux différentes variétés, mais pour profiter au mieux de ce légume privilégiez la pleine saison d’octobre à décembre.

Pour choisir une bonne échalote, veillez à ce qu’elle soit lourde et ferme. Sa robe doit être brillante et lisse.

Chiffres

L’échalote est principalement cultivée en France. Occupant une grande place dans notre cuisine, découvrons les chiffres clés de ce bulbe.

• Nous consommons en moyenne 700 g d’échalote, par personne, chaque année.
• La production française est de 49 413 tonnes pour 50 000 tonnes produites en Europe.
• La Bretagne produit 80 % des échalotes en métropole.

Cultiver le produit

Cultivée principalement en Bretagne ou dans les Pays de la Loire, l’échalote se plaît malgré tout, aux quatre coins de France. Facile à cultiver, voici les étapes à respecter :

Sol et exposition

Privilégiez un sol léger et bien drainé, l’échalote craignant l’excès d’eau. Une exposition ensoleillée est préférable pour la culture du bulbe.

Plantation

Après avoir ameubli la terre au râteau, plantez les bulbes en les espaçant de 20 cm. Recouvrir le bulbe en formant une butte, pour éviter aux plants de pourrir avec une stagnation d’eau.
La période idéale pour planter se situe d’octobre à janvier pour les caïeux (40 à 50 par m²). Quant aux autres variétés, il faudra le faire entre janvier et avril. Le bulbe se présente avec la pointe vers le haut. Un mois plus tard, des feuilles sortiront de terre et une touffe de petits bulbes sera présente.

Récolte

La récolte s’effectue dès juillet. Après celle-ci, faire sécher à l’air libre pendant 2 à 3 jours.

Conservation

Placer les touffes de bulbes dans un endroit sec et frais. Elles se conserveront jusqu’au printemps (échalote de Jersey) ou jusqu’à mi-décembre (échalote grise).

Anti-gaspi

• Si vous tardez à consommer vos échalotes et qu’elles germent, pas d’inquiétude, elles gardent leur saveur. Utilisez les tiges vertes comme la ciboulette : dans votre salade, sauce, etc. Pas de gâchis !
• Si vous souffrez de rhumatisme, mettre à bouillir des échalotes, sans les éplucher, pendant 15 min. Filtrez l’eau et buvez-la matin et soir.
• Il vous reste un peu d’échalotes ? Respirez-la, ou placez le morceau sous le lit, votre sommeil sera de meilleure qualité !
• Vous êtes enrhumé ? Reniflez un morceau d’échalote et mouchez-vous. Cette action évitera la prolifération des microbes.
• L’échalote se conserve au réfrigérateur, dans un film plastique, et au congélateur, épluché.

Recettes et spécialités locales

• Connaissez-vous le Graissin ? Ce pâté de porc à l’échalote est une spécialité du nord Cotentin.
• Pour dresser une salade verte, rien de meilleur qu'une vinaigrette à l'échalote.
• Voici une idée de recette classique française : l’échalote confite.
• Envie de cuisiner l’échalote grise ? Faites une bavette à l’échalote.
• Peu de temps devant vous ? en route pour une tarte à l’échalote, simple et efficace.