Origine
La plante aurait été découverte il y a 5 000 ans sur le territoire actuel de l’Iran et de l'Afghanistan. À cette époque, on connaît des variétés à chair ou à peau blanche, marron, jaune, verte, rouge, noire, mais pas orange. La peau est assez coriace, le cœur très fibreux et le goût amer. On l’utilise alors surtout pour ses propriétés médicinales. Au XVIe siècle, les Hollandais croisent des variétés à chair rouge et à chair blanche et finissent par obtenir une carotte orange plus savoureuse, supplantant peu à peu les autres variétés. Mais ce n'est qu'à partir du milieu du XIXe siècle que la carotte devient le tendre légume que nous connaissons.
Variétés
90 variétés sont répertoriées dans le catalogue officiel des espèces et variétés de plantes cultivées en France. On peut notamment les distinguer selon leur période de culture :
- La carotte primeur : surtout cultivée dans les Landes et le Val de Loire, elle est récoltée très jeune et disponible sur les étals de mai à juillet.
Ex. : Nanda, Nansen, Presto, Yukon
- La carotte de saison : présente sur les étals après la carotte primeur jusqu’en octobre.
Ex. : Boléro, Dordogne, Laguna, Maestro, Romance, Texto
- La carotte de garde : disponible en automne et en hiver jusqu’à ce que la carotte primeur prenne le relais.
Appellations
Label rouge « Carotte des sables », signe de qualité supérieure par rapport aux autres produits similaires, par leurs conditions de production ou de fabrication.
Bienfaits
- Apport calorique pauvre : 26 kcal/100 g de carotte crue
- Riche en eau (88%)
- Forte teneur en potassium, provitamine A bêta-carotène, vitamine B et fibres
Période de consommation
Toute l’année ! On consomme les carottes primeurs de mai à juillet (souvent vendues sans fanes), puis les carottes de saison d’août à octobre et enfin les carottes de garde de novembre à avril. La boucle est bouclée !
Chiffres
- 332 000 : c’est le nombre de tonnes de carottes produites en France en 2014 pour le frais
- 4e : c’est la place qu’occupe la France en tant que producteur européen de carottes (chiffre 2014)
- 9 : c’est le nombre de kilos de carottes consommés par ménage par an en France
- 100 g : c’est la quantité de carottes crues à consommer pour répondre à notre besoin journalier en bêta-carotène.
Cultiver le produit
La température idéale pour la culture de la carotte se situe entre 16 °C et 21 °C.
Sol
La culture de la carotte requiert un sol meuble et léger, permettant un drainage naturel, et enrichi par du fumier ou du compost végétal. Il ne doit pas y avoir d’obstacles de type cailloux ou graviers afin que la racine pousse droite.
Semis
- Carotte primeur : en février sous abris
- Carotte de saison et de garde : de mars à juillet
Elles ont besoin de beaucoup d’eau dans le mois suivant le semis.
Repiquage
Les carottes ne se repiquent pas, elles doivent être semées directement en terre de façon clairsemée.
Récolte
- Carotte primeur : de mi-avril à juillet
- Carotte de saison et de garde : de juin à mai de l’année suivante selon les régions.
Conservation des carottes du jardin
En cave à l'abri du gel, souvent dans du sable légèrement humide, pendant quelques mois avant qu'elles ne deviennent fibreuses. Ou bien pour les carottes de garde, en pleine terre par un labour ou un paillage selon la région. Vous pouvez les récolter au fur et à mesure de vos besoins.
Conservation des carottes du marché ou supermarché
- Les carottes primeurs : 8 jours maximum dans le bac à légumes du réfrigérateur
- Les carottes de garde et de saison : au moins 8 jours dans le bac à légumes du réfrigérateur, en coupant les fanes.
Tout savoir sur la culture de la carotte
Anti-gaspi
Vous n’aimez pas le gaspillage ? Voici quelques astuces pour utiliser les vertus de la carotte au maximum.
- Utiliser les fanes de carottes pour parfumer un bouillon, une soupe ou une salade
- Faire une décoction de fanes, un remède de grand-mère contre les aphtes (une poignée pour deux verres d’eau)
- Ne pas éplucher les carottes primeurs les plus tendres, les passer simplement sous l’eau pour les nettoyer.
Recettes et spécialités locales
- Les carottes Vichy : une façon de cuire les carottes avec l’eau de Vichy (légèrement salée) et un peu de sucre
- Le bœuf carotte ou bœuf à la mode : un grand classique de la cuisine française né au XVIIe siècle.
- Soupe de carotte et petits feuilletés : une entrée croustillante et vitaminée.
- Carrot cake : un dessert classique de l'autre côté de la Manche ou de l'Atlantique.
