Origine
Légume racine, la betterave serait originaire du Proche-Orient où elle a commencé à être récoltée pour ses feuilles lorsque l’Homme s’est sédentarisé. À l’Antiquité, elle est utilisée comme plante médicinale par les Grecs, puis c’est au Moyen-Âge sur les territoires situés entre l’Allemagne et la Russie, que les racines de betteraves auraient été consommées pour la première fois.
Peu à peu, les différentes variétés de betteraves se distinguent par l’utilisation qui en est faite. À partir de la fin du XVIIIe siècle, le sucre de la betterave commence à être extrait, puis au XXe siècle c’est la betterave fourragère qui est cultivée pour servir d’alimentation animale. Quant à la betterave que nous consommons, celle-ci viendrait de la betterave maritime qui poussait naturellement sur le littoral européen.
Variétés
441 variétés de betteraves sont inscrites dans le Catalogue officiel des espèces et variétés de plantes cultivées en France.
La betterave que nous consommons est la betterave potagère rouge. Plusieurs variétés en découlent mais toutes possèdent ce petit goût fin et sucré : la Monopoly, la Boro, la Rhonda, la Kestrel, la Red Ace, la Pablo… Une variété très ancienne, de forme allongée, est commercialisée à très petite échelle, il s’agit de la crapaudine.
Les betteraves sucrières et betteraves fourragères sont respectivement réservées à l’industrie sucrière et à l’alimentation animale.
Appellations
Les betteraves ne bénéficient pas d’AOP ou d’IGP mais certaines betteraves cuites sous vide sont estampillées « Label rouge ».
Bienfaits
- Apport calorique modéré : 47 kcal/100 g
- Riche en vitamine C, vitamine B9, potassium, manganèse et en fibres.
Période de consommation
On trouve des betteraves cuites toute l’année, mais la saison des betteraves fraîches est située entre mai et octobre.
Sur les étals, une belle betterave crue est une betterave à la peau tout juste desséchée. Si vous préférez l’acheter déjà cuite, sa chair doit être bien lisse et sans défaut.
Chiffres
- 800 g de betteraves sont consommés en moyenne par un français chaque année (chiffre 2010).
- 32 000 tonnes de betteraves potagères sont produites en France, à destination du frais uniquement (chiffre 2014). Elles proviennent du nord de la France, de la région Centre et de la Bretagne.
- La France est le 1er producteur mondial d’éthanol de betterave.
- La France est le 1er producteur européen de sucre de betterave. Il est principalement produit en Picardie et en Champagne-Ardenne.
Cultiver le produit
Sol & exposition
La betterave apprécie un sol frais, riche et profond ainsi qu’une exposition ensoleillée. L’idéal est un climat tempéré.
Semis
Les graines de betterave peuvent être semées au printemps, à partir du mois d’avril jusqu’en juin, directement en pleine terre lorsqu’il n’y a plus de risque de gel. La betterave craint la sécheresse, il faut donc veiller à l’arroser régulièrement.
Récolte
La récolte s’effectue lorsque la racine a atteint 10 cm. Il faut généralement compter 55 à 65 jours entre la germination à la récolte, cela correspond donc à une récolte entre fin mai et fin août.
Conservation
La betterave se conserve au réfrigérateur pendant 5 à 7 jours, qu’elle soit crue ou cuite. Il est préférable de la stocker dans une boîte hermétique pour une meilleure conservation.
Tout savoir sur la culture de la betterave
Anti-gaspi
Si vous avez une réserve importante de betteraves et craignez de ne pas réussir à les consommer, voici quelques idées pour les cuisiner de diverses manières :
- Simplement crues et râpées comme des carottes.
- Cuites à l’eau pour les déguster en salade froide.
- Cuites à l’huile pour en faire des frites ou des chips.
- Rôties ou poêlées pour accompagner un plat.
- En dessert associées au chocolat par exemple.
Vous pouvez également congeler les betteraves, crues ou cuites selon votre souhait de préparation après la décongélation.
Ne jetez pas les fanes de betteraves ! Riches en vitamine A, elles sont comestibles et se consomment comme des épinards, cuites à l’eau ou à la vapeur.
Recettes et spécialités locales
- Les betteraves à la poitevine : recette du Poitou où la variété Crapaudine était traditionnellement utilisée.
- Le saumon gravlax à la betterave : spécialité scandinave incontournable.
- La vergeoise : sucre fin et roux utilisé dans la cuisine nordiste, issu de la betterave.
- Le Beauce Cola : un soda fabriqué à partir d’eau issue des nappes de Beauce et de sucre de betteraves cultivées localement.
