Origine
La myrtille sauvage est originaire d’Amérique du Nord où elle pousse toujours aujourd’hui en abondance. On la trouve en Europe dans les régions montagneuses. Elle est consommée depuis la Préhistoire et ses propriétés médicinales sont évoquées depuis l’Antiquité. Lors de la Seconde Guerre mondiale, elle était par exemple consommée par les soldats pour améliorer leur acuité visuelle car la myrtille est réputée très bénéfique pour les yeux. Elle est alors surnommée le « fruit de la vue ».
En France, le marché de la myrtille se manifeste à partir des années 1980 en raison d’une demande croissante. On commence alors à utiliser ces myrtilles sauvages d’Amérique pour en faire des myrtilles de culture, plus résistantes et plus volumineuses que les sauvages. Restant tout de même fragiles, comme la plupart des fruits rouges, elles se récoltent toujours à la main.
Variétés
Plus de 150 espèces de myrtilles sont répertoriées. En France, on distingue particulièrement deux grands types de myrtilles :
- Les myrtilles sauvages
Elles sont également appelées myrtilles noires par leur couleur très sombre. Elles poussent naturellement dans les massifs montagneux tels que les Cévennes, les Vosges, ou encore en Ardèche et dans le Limousin. Elles possèdent une chair très parfumée, délicieuse à déguster nature ou en pâtisserie (tartes, muffins…). Ce sont les myrtilles sauvages qui tachent les vêtements.
- Les myrtilles cultivées
Elles sont appelées « myrtilles arbustives » ou « bleuets ». Plus grosses et moins fragiles que les myrtilles sauvages, elles sont cependant un peu moins parfumées. Elles se prêtent très bien aux diverses préparations culinaires comme les tartes, les gâteaux, les confitures, les sauces d’accompagnement, etc.
Dans les Vosges, on appelle les myrtilles des « brimbelles » tandis qu’en Savoie on les nomme « abrêtier » ou « embrune ».
Appellations
Il n’existe aucune appellation d’origine protégée ou indication géographique protégée pour les myrtilles.
Bienfaits
- Apport calorique bas : 59 kcal/100 g
- Riche en vitamines C, vitamines E, manganèse, fibres et antioxydants.
Période de consommation
Les myrtilles se dégustent à partir du mois de juin jusqu’en septembre. Elles sont généralement conditionnées en barquette pour rester protégées.
Chiffres
- 1 500 tonnes de myrtilles cultivées sont produites en France, principalement en Rhône-Alpes, dans le Sud-Ouest et le Val de Loire (chiffre 2014).
- 7e, il s’agit de la place de la France parmi les pays européens producteurs de myrtilles.
- 90% de la production mondiale de bleuets est produit en Amérique du Nord.
Cultiver le produit
Sol et exposition
Le myrtillier a besoin d’un sol léger, acide et bien drainé. Il ne tolère pas les sols calcaires et argileux. Au nord de la France, il apprécie un emplacement ensoleillé, tandis qu’au sud de la France il est préférable de l’installer à mi-ombre.
Plantation
L’arbuste à myrtilles se plante de préférence à l’automne, au mois d’octobre, mais il est possible de le planter jusqu’en mars en l’arrosant bien régulièrement. Il donnera des fruits deux à trois années plus tard.
Récolte
Les myrtilles peuvent se récolter à partir du mois de juin et jusqu’en octobre selon le myrtillier.
Conservation
Les myrtilles se conservent au frais pendant une semaine maximum.
Tout savoir sur la culture de myrtilles
Anti-gaspi
Si vous ne parvenez pas à consommer toutes vos myrtilles, il existe de nombreuses alternatives à la dégustation nature. Vous pouvez les utiliser pour en faire :
- Des tartes, clafoutis, muffins et autres gâteaux.
- Une confiture ou une gelée.
- Un sorbet.
- Un condiment au vinaigre pour accompagner une salade.
- Une sauce pour accompagner des viandes rôties.
- Un vin de fruit.
- Des bonbons : plonger les myrtilles dans du blanc d’œuf, les recouvrir de sucre en poudre, et les laisser sécher à température ambiante pendant 3 heures.
- Pour parfumer un yaourt ou un fromage blanc.
- Les congeler car elles ne s’abîmeront pas.
Recettes et spécialités locales
- Tarte aux myrtilles ou "tarte aux brimbelles" : très répandue dans les Vosges.
- Mousse de myrtilles et tarte aux myrtilles : des gourmandises populaires en Ardèche.
- Muffins à la myrtille : pour un goûter fruité.
