épinard

Origine

Originaire de Perse, l’épinard a été introduit en France vers l’an 1 000 par les Croisés. Au fil des ans, il conquit l’Europe. Sa première utilisation était en cataplasme, pour profiter de ses bienfaits en cas de douleur à l’estomac ou au foie.
Il faut attendre le 16^e siècle, pour que Catherine de Médicis, appréciant ce légume, développe ce légume en France.

Le saviez-vous ?
- Ce légume est devenu populaire grâce au célèbre marin de bande dessinée Popeye. En effet, l’histoire dit qu’après ingestion des épinards, ce héros tire une force incroyable grâce au fer présent dans ceux-ci.
- Une erreur de frappe… Selon les écrits retrouvés, on pense à tort que ce légume contient un taux de fer impressionnant, sauf qu’il s’agit d’une simple erreur de virgule lors de l’écrit du compte-rendu.

Variétés

De nombreuses variétés d’épinards existent. Cependant, elles peuvent se distinguer en deux groupes. Voyons ces deux catégories et leurs caractéristiques.

• Les rustiques
  Dans cette variété, on retrouve Le Monstrueux de Viroflay, aux grandes feuilles charnues. Celui-ci supporte correctement les chaleurs d’été et promet une récolte abondante. Il y a aussi Le Géant d’Hiver, très résistant aux températures d’hiver. Elle offre une récolte généreuse d’octobre à décembre.
• Les hybrides
  Le Symphony et Le Polka permettent une récolte d’avril à juin. Ce sont deux variétés résistantes aux maladies, aux récoltes abondantes.

D’autres variétés moins connues existent, comme : Le Falcon, le Cherokee, le Tarpy, etc.

Appellations

Aucune appellation n’est répertoriée à ce jour pour l’épinard.

Bienfaits

L’épinard est un légume aux pouvoirs nutritionnels importants. La richesse de ce légume ne vient pas de sa teneur en fer, mais plutôt de la multitude de ses apports en magnésium, fer, vitamines, calcium et fibres.

• Apport calorique faible : 20 kcal/100 g cuit contre 30 kcal/100 g cru.
• Riche en vitamines B, C et E, magnésium, potassium, fer, calcium et fibres.

Période de consommation

L’épinard est un légume que l’on trouve toute l’année sur nos étals grâce aux différentes variétés. Cependant, juillet et août sont deux mois de battement dans la récolte de cette plante.

Chiffres

• La production française d’épinards s’élève à 24 500 tonnes, en moyenne chaque année.
• La France est le 1^er producteur en Europe.
• Une tige peut mesurer jusqu’à 70 cm de hauteur.
• La récolte se fait minimum 5 semaines après les semis.
• 300 g : c’est la consommation moyenne chaque année, des ménages, en France.

Cultiver le produit

L’épinard, de son nom botanique Spinocia oleracea est une plante annuelle de la famille des Amaranthacées. C’est un légume qui monte à 20/30 cm de hauteur en moyenne.

Sol et exposition
Les épinards aiment les sols riches et frais. Une exposition ensoleillée à mi-ombre permet à la plante une bonne croissance.

Plantation
Selon les variétés, les semis sont différents.
Pour récolter les épinards en été, il suffit de semer entre mars et mai. Au contraire, pour une récolte en hiver, semez en place à la fin de l’été, en août et septembre.
Procédez en ligne, à 2 cm de profondeur. Vous devez éclaircir les semis en laissant 10 à 15 cm d’espace entre chaque.
Pour réussir votre culture, assurez-vous que la terre reste humide, vous pouvez pailler votre sol.

Récolte
La récolte s’effectue minimum 5 semaines après les semis. Plus vous cueillerez, plus la récolte sera stimulée.

Conservation
Il y a plusieurs manières de conserver les épinards.

• La première est de les placer dans le bac à légumes de votre réfrigérateur pour les conserver après les avoir lavés.
• Une autre possibilité est de les blanchir pendant 1 min pour les congeler ensuite.
• Vous pouvez également procéder à la congélation après avoir lavé les épinards et haché les feuilles.

Anti-gaspi

• Il vous reste beaucoup d’épinards ? N’hésitez pas à les mixer et les cuisiner en soupe.
• De nombreuses recettes simples et rapides vous permettent d’incorporer vos restes ou votre surplus d’épinards : hachis aux épinards, omelette, quiche, etc.
• Vous avez des pellicules ? Portez une casserole d’eau à ébullition et ajoutez 500 g d’épinards frais. Filtrez au bout de 15 min de cuisson et utilisez cette décoction pour rincer vos cheveux.
• Bientôt l’été ? Préparez votre peau avec une cure d’épinards, ils sont riches en bêta-carotène.

Recettes et spécialités locales

• Pourquoi ne pas tenter la traditionnelle quiche aux épinards ? Une recette familiale classique.
• Vous avez peu de temps devant vous ? Laissez-vous tenter par les chaussons aux épinards et à la feta.
• Envie de poisson ? Cette recette de saumon aux épinards sera parfaite.
• Cette recette populaire ravira petits et grands : les épinards à la crème.
• Connaissez-vous le risotto aux épinards et gorgonzola ?