Origine
Le concombre est une plante potagère de la famille des cucurbitacées comme la courge, la courgette, le melon, le cornichon… Originaire d’Asie, il poussait naturellement au pied de l’Himalaya. Les Indiens furent alors les premiers à domestiquer cette plante il y a plus de 3 millénaires. Le concombre s’est ensuite répandu au Moyen-Orient et en Égypte où il servait d’offrandes aux dieux, en plus d’être consommé. Les Grecs et les Romains se mirent également à l’apprécier. À l’époque, il était plus amer qu’aujourd’hui.
En France, sa culture se développe au 9e siècle grâce à Charlemagne qui en est friand. Puis, il est laissé de côté avant d’être à nouveau très consommé par Louis XIV qui en fait cultiver sous serre dans les jardins de Versailles. Le concombre devient très apprécié des familles aisées, notamment parce qu’il est peu rassasiant et donc très peu consommé par les plus pauvres. Le concombre acquiert ainsi une réputation d’aliment que l’on déguste davantage pour le plaisir que pour se nourrir.
Variétés
Il existe 51 variétés et espèces de concombres dans le Catalogue officiel des espèces et variétés de plantes cultivées en France.
Trois grandes variétés sont principalement consommées en France aujourd’hui :
- Le concombre hollandais
Il est long avec une extrémité rétrécie et sa peau est brillante. Il contient très peu de graines et n’est pas amer suite à une modification génétique. Il s’agit du concombre le plus produit et le plus consommé en France. Ex. : Vert long maraîcher, Acylia, Palladium, Loustik.
- Le concombre épineux
Variété plus ancienne, ce concombre est plutôt court, sa peau est mate et rugueuse. Il contient une légère amertume mais est riche en saveurs. On le consomme beaucoup dans le sud de la France. Ex. : Marketer, Le généreux, Sideral.
- Le mini-concombre
Il est court, à la peau lisse et brillante, et ne contient pas de graines. Il est encore peu consommé en France. Ex. : Pharo, Gynial.
Appellations
Il n’existe aucune appellation en France pour les concombres.
Bienfaits
- Apport calorique très bas : 14 kcal/100 g
- Riche en vitamines B, C et E, ainsi qu’en potassium.
Période de consommation
La pleine saison des concombres a lieu d’avril à octobre. Si les concombres sont tout de même disponibles une grande partie de l’année, c’est parce qu’ils sont cultivés hors-sol. Pour bien les choisir, assurez-vous qu’ils soient fermes et dotés d’une belle couleur verte.
Chiffres
- 122 000 tonnes de concombres sont produites en France (chiffre 2014) dont 16% en Loire-Atlantique et 12% dans les Pyrénées Orientales.
- 95% des concombres français sont cultivés sous serre.
- 4e, c’est la place de la France parmi les pays européens producteurs de concombres, juste derrière l’Espagne, la Pologne et les Pays-Bas.
- 1,8 kg de concombre sont consommés en moyenne par un français sur un an.
Cultiver le produit
Sol et exposition
Le concombre requiert un sol riche en humus et bien drainé. Il a besoin de chaleur pour pousser, une exposition ensoleillée est donc nécessaire.
Semis
Si vous souhaitez réaliser des semis, il est conseillé de commencer au mois de mars mais en intérieur ou bien sous abris, car le concombre craint fortement le gel.
Plantation
Les plants peuvent être repiqués en pleine terre à partir du mois de mai lorsque les températures sont plus douces.
Récolte
La récolte des concombres commence alors à partir du mois de juillet et peut s’échelonner jusqu’en octobre.
Conservation
Le concombre se conserve une semaine maximum dans le bac à légumes du réfrigérateur.
Tout savoir sur la culture des concombres
Anti-gaspi
- Si le concombre n’est pas trop amer, il est inutile de lui retirer la peau. Un rinçage rapide à l’eau suffit pour nettoyer la peau.
- Si vous avez trop de concombres et n’arrivez pas à suivre, une bonne soupe aux concombres, chaude ou froide, vous aidera à les utiliser rapidement.
- En dernier recours, vous pouvez les utiliser comme soin de beauté en appliquant par exemple de fines rondelles sur votre visage pendant une vingtaine de minutes. Teint frais garanti !
À savoir : le concombre ne se congèle pas.
Recettes et spécialités locales
- Le tzatziki, pour un petit voyage en Grèce.
- Le gaspacho, la soupe froide andalouse dont on raffole en été.
- La crème de concombre, parfumée à la menthe, elle se sert à l'apéritif ou en entrée.
- Les tartines de concombre et fromage frais font une petite pause salée délicieuse.
- Les concombres à la crème, un classique dont on ne se lasse pas.
